28 settembre 2025

Putin a colloquio.

Vladimir Putin non è mai stato un grande politico di estrazione nazionale.
Non ama mescolarsi con la gente, non gli importa di riparare le buche sulle strade, gli ospedali o le scuole.
Il suo sguardo è sempre stato rivolto all'esterno.
Ciò che lo entusiasma è la guerra.
Ciò che lo entusiasma è sedere a un tavolo imbandito con i leader mondiali, dividersi le sfere d'influenza, fare colpo.
Ha costruito la sua immagine politica come quella del "collezionista di terre russe", l'uomo che ha promesso di restituire prestigio al mondo e di rendere di nuovo grande la Russia.
Questa è la mitologia.

Ma oggi, mettiamo da parte la propaganda, la paura e il fumo dello spettacolo.
Immaginiamo qualcosa di più semplice.
Immaginiamo di essere una commissione di selezione.
Abbiamo bisogno di un esperto di politica estera, qualcuno che possa rendere un Paese forte, rispettato e sicuro.
Ed ecco che entra il nostro candidato: Vladimir Putin.
Non è giovane, ma ha anni di "esperienza" e, come lui stesso afferma, potenti conoscenze.
Lo facciamo sedere e gli diciamo: "Bene, signor Putin.
Ci dica.
Cosa ha realizzato esattamente nella sua carriera?"
Europa

Per un certo periodo, lo sforzo di Putin di vincolare l'Europa al gas a basso costo tramite gasdotto ha dato i suoi frutti.
Prima dell'invasione dell'Ucraina, circa il 40% di tutto il gas consumato in Europa proveniva dalla Russia.
La Germania ne era il maggiore acquirente, utilizzando l'energia russa a prezzi fortemente scontati per espandere la sua potente industria manifatturiera.
Alcuni paesi, come l'Austria e la Slovacchia, ottenevano dall'80 al 90% del loro gas dalla Russia.
Ecco perché Dmitry Medvedev, l'ex Presidente russo, aveva schernito l'Europa dicendo che sarebbe "congelata d'inverno", prevedendo 5000 euro per 1000 metri cubi di gas e spingendo per i pagamenti in rubli.

Ma in realtà, l'Europa si è semplicemente rivolta ad altri fornitori che hanno rapidamente superato la Russia, riducendo in modo drammatico la sua quota di mercato.
In primo luogo, la Norvegia è diventata il principale fornitore.
Poi, il gas naturale liquefatto americano ha invaso il mercato attraverso la prima unità galleggiante di stoccaggio e rigassificazione (FRU) tedesca a Wilhelmshaven, che è passata dall'idea alla messa in funzione in pochi mesi.
Pochi mesi.
Anche le energie rinnovabili europee hanno registrato un'impennata.
L'anno scorso, l'energia eolica e solare hanno fornito quasi un terzo dell'elettricità consumata in Europa.
Nel giugno 2025, l'energia solare ha raggiunto per la prima volta la vetta del mix energetico dell'UE.
L'effetto su Mosca è stato devastante.
Gazprom ha registrato la sua prima perdita annuale in oltre vent'anni: la diretta conseguenza della perdita del suo mercato più redditizio.
Perchè solo i venditori più intelligenti si divertono a ricattare i loro migliori clienti...
Bruxelles ora parla apertamente di eliminare completamente il gas russo, citando come motivazione la "militarizzazione" dell'energia da parte del Cremlino.
Il tanto decantato ramo export di Gazprom, un tempo simbolo del potere statale, si è ridotto a un'ombra di se stesso; i tentativi di sostituire l'Europa con la Cina non stanno colmando il divario.

A questo punto, alziamo lo sguardo verso il candidato Putin e inarchiamo un sopracciglio.
"Ci scusi, ma questo sembra... molto strano.
Forse vorrebbe parlarci dei suoi rapporti con le ex repubbliche sovietiche?"

Ex Stati sovietici

Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, la Russia ha pianificato di mantenere i nuovi Stati indipendenti in una stretta orbita attraverso sussidi, minacce e truppe.

Ma non tutto ha funzionato...

I Paesi baltici sono membri della NATO e sono tra le voci più forti a favore della deterrenza, ospitando forze militari alleate e rafforzando i propri confini.
L'Ucraina, la cui politica un tempo era manipolata da Mosca con il gas a basso costo, si è decisamente aperta all'Occidente: sono iniziati i negoziati di adesione all'UE, i legami militari con la NATO si sono intensificati e dopo l'invasione il sentimento popolare si è irrigidito.
I tre anni di guerra hanno forgiato una nuova identità ucraina che non guarda a Mosca per nulla.
La Bielorussia avrebbe dovuto essere l'esempio più calzante di integrazione.
In realtà, è un pozzo senza fondo che offre a Mosca ben poco oltre a un confine malleabile.
La centrale nucleare di Astravets a Minsk è stata costruita da Rosatom con un prestito statale russo di 10 miliardi di dollari; il finanziamento vincola Mosca per decenni con scarsi vantaggi strategici, se non quello di tenere a galla Lukashenka.
Dall'invasione dell'Ucraina, la Bielorussia si è affidata ai porti russi per circa 14 milioni di tonnellate di capacità di esportazione, un altro sussidio logistico.
E anche quando gli sconti avrebbero dovuto premiare la lealtà, hanno beneficiato soprattutto Minsk.
Oggi, la Bielorussia gode di uno sconto del 30% sul petrolio russo e di un risarcimento in denaro nell'ambito dell'accordo sulla "manovra fiscale".
Questo accordo sottrae denaro alle casse di Mosca, che la Bielorussia investe in raffinerie che competono con quelle russe.

In Asia centrale, i leader locali ora adottano una posizione molto cauta.
Al forum economico di San Pietroburgo, il Presidente del Kazakistan ha detto in faccia a Putin che non avrebbe riconosciuto le "repubbliche" filorusse in Ucraina, e poi ha ospitato inviati statunitensi ed europei, incrementare gli scambi commerciali con la Cina e aderire a nuove rotte logistiche che aggirano la Russia.
Negli ultimi due anni, tutti e cinque gli stati dell'Asia centrale hanno registrato volumi commerciali record con la Cina.
Pechino ha firmato un trattato di "buon vicinato permanente" con ciascuno di essi e ha promosso la ferrovia Cina-Kirghizistan-Uzbekistan che aggira completamente la Russia.
I volumi che transitano attraverso questo corridoio transcaspico centrale sono quasi triplicati poiché gli spedizionieri hanno reindirizzato il carico lontano dalla Russia.
Il Kazakistan ha sanzionato le rotte russe.
Inoltre, è stato aggiunto alla rete di compensazione del renminbi cinese, un segnale implicito che i futuri scambi commerciali saranno gestiti più agevolmente in yuan.
La direzione è chiara: gli stati dell'Asia centrale preferiscono la Cina alla Russia e la propria sovranità ai legami storici.

Persino il Caucaso meridionale ha invertito la rotta.
Dopo la ripresa del conflitto nel Nagorno-Karabakh nel 2023, l'Armenia ha sospeso la sua partecipazione all'Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (un blocco che include la Russia e i suoi cinque alleati), ha invitato una missione di monitoraggio dell'UE e ha iniziato a riarmarsi con equipaggiamento occidentale.
Il suo vocabolario di politica estera nei confronti della Russia è passato da "patrono della sicurezza" a "fallimento della sicurezza".
La Georgia rimane divisa, ma la lotta politica non riguarda più l'allineamento con Mosca, bensì la permanenza o meno nel percorso dell'UE.
La Moldavia, a lungo ostaggio delle bollette di Gazprom e del controllo russo sul suo territorio transnistriano, ha smesso di acquistare gas dalla Russia e ora sta negoziando l'adesione all'UE.

La guerra in Ucraina ha messo a nudo l'inaffidabilità delle garanzie di Mosca.
I paesi vicini hanno reagito diversificando le proprie alleanze, invitando nuovi partner e, in alcuni casi, criticando pubblicamente il Cremlino.
L'influenza costruita sulla coercizione svanisce quando chi la esercita appare debole, e a maggior ragione quando E' debole.

A questo punto, possiamo solo constatare che il curriculum del nostro candidato non è dei migliori.
Ma poiché ci sembrerebbe scortese escluderlo dal colloquio, gli diamo un'ultima possibilità.

"Allora, signor Putin", diciamo, "che dire della Turchia e del Medio Oriente? Lei ha detto che le cose lì andavano bene".

Turchia e Medio Oriente

Sulla carta, si trattava di una combinazione vincente tra due uomini forti: Erdoghan e Putin stringevano accordi su gas, grano e armi, attaccando al contempo l'Occidente.
Nella pratica, la Turchia ha sfruttato la debolezza della Russia.
Lo stabilimento Baykar ha venduto droni TB2 all'Ucraina, arrivando a donarne 3 esemplari dopo una raccolta fondi pubblica, integrando sia materialmente che simbolicamente Ankara nello sforzo bellico di Kyiv.
Pochi giorni dopo l'inizio dell'invasione, la Turchia ha invocato la Convenzione di Montreux e ha chiuso gli Stretti alla maggior parte delle navi da guerra dei belligeranti, bloccando silenziosamente qualsiasi rinforzo navale russo dal Mediterraneo.
Questa singola leva legale ha avuto un peso maggiore di una dozzina di dichiarazioni di facciata.

Le esportazioni turche verso la Russia sono aumentate vertiginosamente dopo l'abbandono del mercato da parte delle aziende occidentali, mentre Ankara ha acquistato energia russa a prezzi scontati.
Quando la pressione delle sanzioni statunitensi si è intensificata, le banche turche hanno interrotto il collegamento con il sistema di pagamento russo MIR e hanno inasprito i controlli.
La Turchia ha mediato la "Iniziativa per il Grano" del Mar Nero insieme alle Nazioni Unite, ottenendo ripetutamente concessioni da Mosca.

Quando l'Ucraina ha chiuso il suo transito nel gennaio 2025, l'unico gasdotto rimasto per il gas russo verso l'UE era il TurkStream turco.
Questo ha reso Ankara il custode del passaggio: ciò ha risolto un problema logistico immediato per Mosca, ma la Turchia sta usando la sua posizione per ottenere concessioni, come il differimento di centinaia di milioni di dollari di pagamenti a Gazprom.
Oltretutto, TurkStream può trasportare solo una frazione dei volumi prebellici che attraversavano l'Ucraina.
Anche il tanto decantato "hub del gas turco", che avrebbe dovuto rietichettare o raggruppare le molecole, si è arenato a causa delle normative UE che si stanno orientando verso una più rigorosa trasparenza sull'origine del gas.
La leadership turca è pragmatica: preferisce rimanere nelle grazie dell'Occidente piuttosto che aiutare la Russia, nonostante le pubbliche dimostrazioni di amicizia.

In Medio Oriente, la Siria avrebbe dovuto essere la base russa per la proiezione di potenza: una testa di ponte navale in acque calde a Tartus, una base aerea a Hmeimim e un'influenza su ogni capitale regionale.
Ma l'Ucraina ha prosciugato le risorse di Mosca.
Nel 2022, la Russia ha persino ritirato una batteria di missili S-300 dalla Siria, simbolo di un cambiamento di priorità.
L'Iran ha colmato il vuoto con petrolio, linee di credito e milizie.
L'anno successivo, le importazioni di petrolio siriano dall'Iran sono nuovamente aumentate e Teheran si è radicata economicamente e militarmente.
Israele, nel frattempo, ha colpito obiettivi iraniani in tutta la Siria con crescente intensità.
Mosca non ha interrotto quei raid, né ha trasformato il suo ruolo in Siria in una leadership regionale.
Poi è arrivato lo shock più grande: il crollo del regime di Assad alla fine del 2024, che ha sconvolto l'influenza dell'Iran e ha privato Mosca del suo cliente mediorientale più visibile.
La Russia controlla ancora la costa e può proiettare un potere limitato, ma non è più centrale per l'equilibrio regionale.
Nella politica levantina, Turchia, Israele e Iran influenzano gli eventi molto più di Mosca.

Siamo seduti al tavolo con espressioni contrariate.
È una situazione imbarazzante, persino scomoda.
Ma Putin non si arrende: "Beh... sono un buon amico di Donald Trump!"

Gli Stati Uniti

Fin dall'inizio, Putin sognava di confrontarsi alla pari con Washington.
Il premio finale: per lui l'America non era solo un avversario, ma il metro di paragone.
Se fosse riuscito a costringere gli Stati Uniti a trattare la Russia da pari, avrebbe vendicato il crollo dell'Unione Sovietica.
Scorriamo i risultati.
Nelle operazioni informatiche e nell'interferenza elettorale, la Russia ha creato scompiglio, certo, ma ha anche innescato sanzioni massicce, l'espulsione di diplomatici e un consenso bipartisan a Washington sul fatto che la Russia sia il nemico.
Infatti, uno dei pochi veri "successi" di Putin sono stati quelli di aver unito contro di lui Repubblicani e Democratici, che altrimenti non concordano quasi su nulla.

Persino la NATO, un tempo definita "cerebralmente morta", è rinata con la leadership americana al centro.
Finlandia e Svezia, un tempo attentamente neutrali, sono entrate a far parte dell'Alleanza.
Le truppe statunitensi si alternano nell'Europa orientale in numero maggiore che in qualsiasi altro momento dalla Guerra Fredda.
Lungi dall'espellere gli Stati Uniti, Putin ha fornito a Washington il pretesto perfetto per rafforzare la propria presenza in Europa.

Dal punto di vista economico, il contrasto è ancora più netto.
Mentre il PIL russo si è ridotto a causa delle sanzioni, gli Stati Uniti sostituiscono la Russia nei mercati dell'energia e degli armamenti.
Putin potrà anche vantarsi del fatto che la Russia "si oppone agli Stati Uniti", ma i numeri non mentono: Mosca è diventata il miglior argomento di Washington per ottenere maggiori budget per la difesa e nuovi contratti militari.
E per quanto riguarda la tanto decantata "amicizia con Donald Trump"?
Finora, gli unici risultati tangibili sono stati un viaggio in aereo che ha consumato un sacco di cherosene per arrivare in Alaska e qualche vanteria su potenziali "scoperte" che non si sono mai concretizzate.

Chiudiamo la cartella e guardiamo il nostro candidato.
"Signor Putin, ci scusi, ma questo sembra più un monito che un curriculum.
Lei si era prefissato di umiliare l'America, ma invece ha rilanciato la NATO, unificato Washington e trasformato il suo Paese in un comodo nemico.
" Putin si muove a disagio, poi si sporge in avanti.
"Ma aspetti", insiste.
"Le ho parlato dell'Africa?"

Africa
Il manuale di Mosca per l'Africa mescolava cancellazione del debito, armi e la forza di Wagner.
Ha comprato bandiere per le parate e voti all'ONU, ma non lealtà.
Il vertice Russia-Africa del 2023 ha visto la partecipazione di 17 capi di Stato, rispetto ai 43 dell'anno precedente: un voto di fiducia pubblica limitato, nonostante le promesse del Cremlino di grano gratuito e nuove cancellazioni del debito.
La Russia ha annunciato cancellazioni di debiti per 23 miliardi di dollari, un evento storico, e ha promesso decine di migliaia di tonnellate di grano a una manciata di paesi, ma si tratta di beneficenza, non di finanziamenti per lo sviluppo; non si tratta di costruire strade, centrali elettriche o fabbriche.

Anche il pilastro della sicurezza si è rivelato fragile.
Dopo la morte di Prigozhin, il Cremlino si è affrettato a rinominare il Corpo Wagner come "Corpo d'Africa" ​​e a mantenere attivi i contratti in Mali e nella Repubblica Centrafricana.
Le operazioni sono proseguite, ma la natura dei legami, sicurezza in cambio di diritti minerari, è rimasta puramente transazionale.
I reportage sulla concessione aurifera di Ndassima nella Repubblica Centrafricana dimostrano come gli accordi sulle risorse e la protezione paramilitare si confondano.
Nel Sahel, le giunte militari in Mali, Burkina Faso e Niger hanno interrotto i rapporti con la Francia e accolto i russi, eppure la violenza jihadista ha continuato a diffondersi.
Organizzazioni per i diritti umani ed esperti delle Nazioni Unite hanno documentato atrocità commesse dalle forze maliane e da agenti russi, tra cui il massacro di Moura.
Un'influenza che si basa sulla paura, piuttosto che sulle istituzioni, non può stabilizzare un paese, e i clienti se ne accorgono.

Ma l'ostacolo più importante è la scala.
La capacità di Mosca di finanziare grandi progetti è limitata.
La Russia non possiede un'agenzia di aiuti paragonabile a USAID, alla GIZ tedesca o alla NDICI dell'UE, e la sua presenza commerciale e di investimento in Africa è insignificante rispetto a quella della Cina.
I leader possono accettare onorificenze cerimoniali e guardie del corpo, ma quando desiderano porti, reti elettriche e zone industriali, si rivolgono a partner con grandi risorse finanziarie e finanziamenti prevedibili come la Cina, l'UE o i fondi del Golfo.

Inoltre, il comportamento stesso di Mosca ha spesso minato la sua immagine presso il "Sud del Mondo".
L'abbandono dell'iniziativa sul grano del Mar Nero ha provocato impennate dei prezzi dei prodotti alimentari e critiche pubbliche da parte dei funzionari africani.
In seguito, le restrizioni ad hoc alle esportazioni di grano per contenere l'inflazione russa hanno confuso gli acquirenti e ceduto quote di mercato alla concorrenza.
Nel complesso, tutte queste carenze ed errori hanno reso in gran parte vano lo sforzo della Russia di stabilire la propria influenza in Africa.

Ci stiamo già coprendo il volto con le mani, ma Putin ci interrompe: "E ho anche trovato un partner strategico: la Cina!".

La Cina

Il concetto russo di "multipolarità" avrebbe dovuto mettere Pechino e Mosca sullo stesso piano, unite contro l'Occidente.
Invece, la dipendenza si è accumulata alle condizioni imposte dalla Cina.
Iniziamo dalla finanza: entro la metà del 2024, le banche statali cinesi hanno inasprito le procedure di conformità in risposta al rischio di sanzioni secondarie statunitensi, congelando o rifiutando i pagamenti "in massa" e bloccando miliardi di yuan per le aziende russe.
Nel 2025, sono tornati gli accordi di baratto, fornitori cinesi che scambiavano motori marini con metalli russi a una fiera di Kazan, perché era diventato estremamente difficile incassare denaro.

Poi c'è l'economia reale.
I marchi cinesi rappresentano ormai ben oltre la metà delle vendite di auto in Russia e vi dominano il mercato dei veicoli elettrici.
Nel frattempo, le esportazioni russe verso la Cina rimangono modeste e il progetto chiave per il riorientamento del gas, il gasdotto Power of Siberia-2, non è ancora stato firmato, nonostante il Cremlino lo prometta dai primi anni 2000.

Infine, la narrazione.
Durante i comizi, Mosca vende una "partnership senza limiti", i tecnocrati cinesi vendono la "gestione del rischio".
In pratica, ciò significa che banche, spedizionieri e assicuratori cinesi si tirano indietro quando le sanzioni si intensificano e i produttori cinesi richiedono margini più elevati o pagamenti anticipati.
I dati commerciali sembrano elevati, ma le materie prime russe scontate e tariffe per i beni cinesi di maggior valore, con pagamenti subordinati al clima politico, rivelano chi ha la precedenza.

Ormai è chiaro: il signor Putin ha fallito in tutto ciò che poteva.
Ringraziamo il candidato, lo accompagniamo alla porta e, una volta rimasti soli, iniziamo a discutere di cosa diavolo sia appena successo.

Guerra economica

Gli strumenti di politica estera di Mosca – divieti alimentari, sostituzione delle importazioni, ricatto del gas, sembravano efficaci nei talk show, ma sono deboli nella pratica.
L'embargo alimentare del 2014 ha fatto aumentare i prezzi e ridotto la scelta all'interno della stessa Russia; studi russi e internazionali hanno rilevato che i consumatori hanno pagato di più e ottenuto meno qualità e meno varietà.
La sostituzione delle importazioni ha portato a risultati positivi in ​​alcuni settori agricoli, ma nell'industria ha significato soprattutto ritardi, qualità inferiore e costi elevati: problemi che si sono aggravati con la scomparsa di componenti critici.
Rapporti finanziati dallo Stato ora ammettono che un decennio di sostituzione non ha creato cluster tecnologici competitivi.

L'utilizzo del gas come arma si è rivelato autodistruttivo.
L'UE ha sostituito le importazioni russe con il gasdotto norvegese e il GNL statunitense, ha costruito nuovi terminali e ha accelerato la diffusione delle energie pulite.
Nel settore delle materie prime la reputazione conta: una volta che gli acquirenti decidono che un fornitore non è affidabile, lo abbandonano e passano alle alternative.
E' esattamente ciò che ha fatto l'Europa.

Alla base dei fallimenti diplomatici russi c'è un'idea superata: che la grandezza equivalga al territorio e che la paura equivalga al rispetto.
Putin ha espresso apertamente questo concetto nel 2021, pubblicando un saggio in cui negava la sovranità nazionale dell'Ucraina e presentava la sua conquista come una restaurazione di qualcosa che "c'era prima".
Il concetto di "Russkiy Mir" ha esteso questa logica alla cultura e alla fede: ovunque arrivino i russofoni o l'ortodossia, lì dovrebbe esserci la tutela di Mosca.
Nel XIX secolo, le potenze parlavano apertamente in questo modo.
Nel XXI secolo, questo atteggiamento etichetta un Paese come insicuro e arretrato.

I costi sono evidenti.
Sul piano diplomatico, le votazioni dell'ONU successive al febbraio 2022 hanno isolato la Russia in modi che il Cremlino non si aspettava.
Sul piano economico, lo Stato ha raddoppiato gli sforzi nell'estrazione di risorse e negli armamenti, privando l'innovazione di fattori produttivi, mercati e persone.
Il soft power è crollato: i talenti sono emigrati, i marchi sono scomparsi e la portata culturale si è ristretta ai regimi amici o dipendenti.
Persino i "successi" militari hanno svuotato il potere negoziale: spaventando i vicini, la Russia li ha spinti l'uno contro l'altro o all'interno di istituzioni progettate per contenere Mosca.

C'è un altro costo, più subdolo.
Costruire la fiducia richiede decenni; distruggerla può richiedere un solo inverno.
Quando governi, investitori e pubblico decidono che le tue promesse non sono vincolanti e che le tue narrazioni sono propaganda, il campo gravitazionale si indebolisce.
Gli alleati diventano clienti che contrattano duramente; gli avversari considerano le tue minacce come rumore di fondo, a meno che non siano supportate da una forza che non puoi permetterti per sempre.
Al posto del rispetto, c'è sospetto.
Al posto della ricchezza, ci sono gli sconti.
Al posto dell'influenza, arriva la dipendenza.

Il tentativo di far rivivere un impero ha lasciato la Russia più debole e disprezzata: stretta tra sanzioni, difficoltà di bilancio e una crescente dipendenza da Pechino.
Il “mondo russo” non si è espanso con la guerra in Ucraina; al contrario, si è ritirato dai suoi mercati e dalle sue sfere d’influenza consolidate.
La Storia non registrerà l’eredità di Putin come arte di governo, ma come un caso di studio sui limiti della forza.
Nel ventunesimo secolo, l’influenza duratura deriva dalla fiducia, dall’innovazione e da partner che restano al loro fianco anche quando la pressione aumenta.
La Russia di Putin ha barattato tutto ciò con la paura e accordi a breve termine.